Vous venez de dénicher une belle chaîne dorée en brocante ou vous hésitez à acheter un bijou d’occasion ? Avant de vous lancer, savoir comment reconnaître une chaîne en or est indispensable. Quelques méthodes simples permettent de distinguer l’or véritable d’un simple plaqué.
Du simple test à l’aimant à la maison jusqu’à l’analyse par spectrométrie en laboratoire, plusieurs solutions existent. Je vous guide pas à pas à travers les méthodes les plus fiables, de la plus simple à la plus précise.
Tester une chaîne en or avec des acides
La méthode à la pierre de touche et à l’acide nitrique
C’est la méthode de référence chez les bijoutiers. Frottez la chaîne sur une pierre de touche pour laisser une trace. Déposez ensuite une goutte d’acide nitrique sur cette marque.
Si la trace disparaît, ce n’est pas de l’or. Si elle reste nette, l’or correspond au titre testé. Selon Abacor, ce test règle la grande majorité des cas.
Il existe des fioles adaptées à chaque carat 9K, 14K, 18K ou 22K. Une teinte verte révèle un métal plaqué ou un alliage. Une trace intacte confirme un or massif du titre choisi.
Attention, n’appliquez jamais l’acide directement sur la chaîne. Passez toujours par la pierre de touche. Sinon, vous risquez d’abîmer votre bijou de façon irréversible.
Comment lire les réactions selon le carat testé ?
Chaque fiole d’acide teste un carat précis. Les réactions se lisent facilement selon une logique claire.
- Réaction verte ou bouillonnante : métal de base ou plaquage, pas d’or massif.
- Réaction rougeâtre : or de faible titre, inférieur au carat testé.
- Aucune réaction : or pur au titre de l’acide utilisé.
Pour une chaîne 18K, utilisez l’acide 18K. Si la trace reste, la chaîne est bien en or 18 carats. Vous pouvez trouver un kit complet pierre et fioles, comme ceux de Cookson-CLAL, pour environ 30 €.
Lire les poinçons pour identifier une chaîne en or authentique
En France, tout bijou en or neuf doit porter un poinçon. Le marquage se trouve sur un maillon, le fermoir ou le clasp.
Voici les principaux poinçons français à connaître :
- Tête casquée : or 18K (750/1000e, soit 75 % d’or pur).
- Coquille Saint-Jacques : or 14K (585/1000e).
- Ancre marine : or 9K (375/1000e).
Le chiffre « 750 » indique 75 % d’or pur. Une chaîne avec « 750 » et une tête casquée est un or 18K français garanti, selon Atelier Passiflore.
Un bijou ancien ou importé peut ne pas porter de poinçon français. Dans ce cas, un test chimique est nécessaire. Vous pouvez aussi vérifier le poinçon de maître sur la base officielle GUADEX.
Les tests rapides à faire chez soi
Avant d’acheter un kit d’acide, quelques tests maison aident à orienter vos soupçons. Ce sont des indications, pas des certitudes.
Le test de l’aimant est simple. L’or n’est pas magnétique. Si la chaîne est attirée par un aimant puissant, c’est un plaqué or sur acier ou fer. Un plaquage sur tungstène, en revanche, ne réagit pas.
Le test à l’eau de Javel consiste à immerger la chaîne pendant 24 heures. L’or massif ne s’oxyde pas. Un ternissement rapide trahit un plaqué.
Le test visuel reste aussi très révélateur. Inspectez les zones de frottement, notamment autour du fermoir. Un métal vert ou noir qui apparaît sous la dorure indique un plaquage de 0,5 à 5 microns, qui s’use en un à deux ans.
Méfiez-vous des chaînes trop légères ou aux maillons irréguliers. L’or massif est dense : 19,3 g/ml contre 8,96 g/ml pour le cuivre.
Faire vérifier sa chaîne par un professionnel
Vous avez un doute persistant ? Confiez votre chaîne à un expert. C’est la démarche la plus sûre, surtout pour une revente ou un achat important.
Un bijoutier certifié réalise un test acide sur pierre de touche, une pesée et un examen des poinçons à la loupe. Comptez entre 10 et 50€ selon la complexité.
Les comptoirs spécialisés comme Abacor ou Goldmarket utilisent la spectrométrie XRF. Cette analyse rapide et non destructive donne la composition exacte avec une précision de ±0,1 %. Le bijou reste intact.
Pour une revente, demandez toujours un certificat d’analyse indiquant le titre et la composition exacte.
